Chers paroissiens,  

Comme beaucoup l’ont appris ces derniers jours, l’église Saint-Étienne a été la cible de dégradations, le dimanche 5 juillet dernier dans l’après-midi. Un individu est entré dans l’édifice, il s’est dirigé vers l’autel, s’est emparé de la croix qui s’y trouvait avant de la projeter au sol. Il a ensuite saisi un vase dont il a renversé le contenu sur l’autel – de l’eau et des fleurs. L’homme a ensuite lourdement endommagé les trois confessionnaux en bois situés sur l’aile gauche de la nef, en cherchant à les détruire. Nous constatons que cet homme a visé des symboles précis de la foi catholique : l’autel, où la messe est célébrée chaque dimanche, ainsi que les confessionnaux, lieux par excellence de la réconciliation, du pardon de Dieu et de la libération des personnes. Le tabernacle et le Saint Sacrement n’ont pas été touchés.  

Nous avons tous été profondément attristés de cette violence dirigée contre des symboles sacrés de notre église. J’ai conscience de la diversité des réactions qui se sont exprimées, faisant suite aux communications dans la presse et à leur relai sur les réseaux sociaux. La foi cependant nous enseigne que de tels actes, aussi ténébreux soient-ils, ne s’inscrivent qu’en contrepoint d’une lumière bien plus grande : “la lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont pas arrêtée” (Jn 1,5) ; ainsi, les messes célébrées sur l’autel participent-elles au salut du monde entier, et de même le sacrement du pardon chaque fois qu’il est reçu – “toute âme qui s’élève élève le monde”. Que Dieu continue à travers ce sacrement en particulier de donner à chacun de nous sa miséricorde, pour notre bien et celui du monde entier ! 

Je remercie vivement les forces de police pour leur intervention très rapide, leur efficacité et leur grand professionnalisme. Elles ont été contactées dès la découverte des faits aux alentours de 17h30. Leur action permettra à la justice de faire son œuvre, dans la suite de la plainte que nous avons déposée. Nous savons désormais que l’auteur des faits a été identifié et est pour le moment interné en psychiatrie. 

Dès que l’information a circulé, la communauté israélite a manifesté sa profonde solidarité avec la communauté catholique de la paroisse Saint-Étienne. Les autorités du Grand Est et la municipalité de Mulhouse ont eux aussi tenu a exprimé leur sympathie et leur soutien. Nous les remercions vivement, ainsi que tous les mulhousiens affectés, ayant fait part de leur solidarité par de nombreux messages.  

Enfin, je remercie de tout cœur notre archevêque Mgr Pascal Delannoy, pour son soutien et pour ses paroles adressées à notre communauté que nous vous partageons dans la suite de ce message, ainsi que le père Stanislas Mendy, vicaire épiscopal, et tous les confrères qui ont manifesté leur soutien. 

Ce dimanche 12 juillet, lors des messes de 9h et 10h30 à Saint-Etienne, nous prierons plus particulièrement pour demander la miséricorde de Dieu, afin que toutes ténèbres soient dissipées, et pour l’auteur des faits. 

Fraternellement, 

Don Pascal Boulic, curé de la paroisse Saint-Étienne

Message de Mgr Pascal Delannoy 

Frères et Sœurs,  

C’est avec tristesse que j’ai appris les actes de malveillance et de destruction qui ont été perpétrés dans votre église dimanche après-midi.  

Comme chacun d’entre vous je suis profondément choqué que des crucifix, qui représentent le cœur de notre foi, puissent être jetés à terre ou encore brisés. De même nous sommes blessés dans notre foi quand des confessionnaux, lieux de réconciliation et de paix, deviennent l’exutoire d’une insatiable soif de destruction.  

Je remercie les services de police qui se sont rendus sur les lieux pour faire les constations nécessaires à la conduite de l’enquête. Au-delà de l’indispensable justice nous ne pouvons oublier que le Christ nous invite au pardon. Là est la plus belle réponse que nous pouvons apporter à des actes qui ont voulu anéantir les signes et les lieux qui nous invitent à la réconciliation et à la paix. En regardant la croix, demandons la grâce du pardon ! Sur ce chemin de prière soyez assurés de ma communion fraternelle !  

+ Pascal Delannoy  

Archevêque de Strasbourg