Le merveilleux signe de la crèche, si chère au peuple chrétien, suscite toujours stupeur et émerveillement. Représenter l’événement de la naissance de Jésus, équivaut à annoncer le mystère de l’Incarnation du Fils de Dieu avec simplicité et joie. La crèche, en effet, est comme un Évangile vivant, qui découle des pages de la Sainte Écriture. En contemplant la scène de Noël, nous sommes invités à nous mettre spirituellement en chemin, attirés par l’humilité de Celui qui s’est fait homme pour rencontrer chaque homme. Et, nous découvrons qu’Il nous aime jusqu’au point de s’unir à nous, pour que nous aussi nous puissions nous unir à Lui.

[…]    je voudrais soutenir la belle tradition de nos familles qui, dans les jours qui précèdent Noël, préparent la crèche. Tout comme la coutume de l’installer sur les lieux de travail, dans les écoles, les hôpitaux, les prisons, sur les places publiques… C’est vraiment un exercice d’imagination créative, qui utilise les matériaux les plus variés pour créer de petits chefs-d’œuvre de beauté. On l’apprend dès notre enfance : quand papa et maman, ensemble avec les grands-parents, transmettent cette habitude joyeuse qui possède en soi une riche spiritualité populaire. Je souhaite que cette pratique ne se perde pas ; mais au contraire, j’espère que là où elle est tombée en désuétude, elle puisse être redécouverte et revitalisée.

         L’origine de la crèche se trouve surtout dans certains détails évangéliques de la naissance de Jésus à Bethléem. L’évangéliste Luc dit simplement que Marie « mit au monde son fils premier-né ; elle l’emmaillota et le coucha dans une mangeoire, car il n’y avait pas de place pour eux dans la salle commune » (2, 7). Jésus est couché dans une mangeoire, appelée en latin praesepium, d’où la crèche.

En entrant dans ce monde, le Fils de Dieu est déposé à l’endroit où les animaux vont manger. La paille devient le premier berceau pour Celui qui se révèle comme « le pain descendu du ciel » (Jn 6, 41). C’est une symbolique, que déjà saint Augustin, avec d’autres Pères, avait saisie lorsqu’il écrivait : « Allongé dans une mangeoire, il est devenu notre nourriture » (Serm. 189, 4). En réalité, la crèche contient plusieurs mystères de la vie de Jésus de telle sorte qu’elle nous les rend plus proches de notre vie quotidienne.

         Extrait de : « Le merveilleux signe de la crèche » 

Lettre apostolique du pape François

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Chers paroissiens,

         Quand les anges les eurent quittés pour le ciel, les bergers se dirent entre eux : « Allons jusqu’à Bethléem et voyons ce qui est arrivé et que le seigneur nous a fait connaître ». (Lc 2,15)

         Si les anges sont au ciel, nous-mêmes, sans aller jusqu’à Bethléem, pouvons courir à la crèche. Celle de l’église. Saint-Étienne est en place dès ce premier dimanche de l’Avent. Bien sûr, il manque l’essentiel : le Fils de Dieu fait homme. Parce que ce temps de l’Avent, c’est le temps de la préparation : comme une maman prépare l’arrivée de son bébé, en pensant au berceau, au linge, et à tout ce qui sera nécessaire à l’accueil de ce nouveau-né, nous devons préparer nos cœurs à accueillir parmi nous le Sauveur.

         Ainsi, en plus de la traditionnelle, grande crèche, nous est proposé un chemin de l’Avent : il s’agit de revivre, étape par étape, de sa conception à sa naissance, les neuf mois pendant lesquelles Marie a attendu la venue de son Fils. Ce chemin, reconstitué par des Playmobil en différentes scènes, est accessible dans le déambulatoire de l’église. Sur place, des QR-codes, accessibles par votre téléphone, vous permettront d’écouter les différents récits. Avec Nathan, le petit berger, marchons au pas de Marie ! Ce parcours est destiné aux enfants, c’est-à-dire qu’il conviendra aux plus jeunes tout comme aux plus âgés des enfants de Dieu. Un livret de jeu est aussi disponible en ligne ou sur place, pour occuper les plus turbulents. Comme Marie avance jusqu’à la crèche, le parcours va lui aussi évoluer de semaine en semaine jusqu’à Noël… Et même après ! Aussi, vous pourrez revenir souvent !

         Si vous souhaitez participer davantage à cette préparation de Noël, il sera possible de déposer un Playmobil vous représentant, seul ou en famille, et qui enrichira la foule de ceux qui se réjouissent de la venue du Messie. (Toutes les informations nécessaires sont disponibles à la fin du parcours).         

De même, vous seront bientôt proposées des actions concrètes pour rendre l’attente de la venue du Sauveur plus incarnée encore.       

Bon Avent !

Fraternellement

Don Clément d’Uzer

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Chers paroissiens,

Cela fait déjà plusieurs semaines que les catalogues de Noël se fanent dans les boîtes aux lettres et les boîtes mails. Les promotions de la « Black Week » viennent tenter le plus économe d’entre-nous. Bref, l’approche de Noël semble définitivement liée au Père Noël ! Et pourtant, nous avons cette chance, dans l’Est et le Nord de la France, d’être riches d’une tradition bien plus ancienne : celle de Saint Nicolas ! Le vieil évêque de Myre (né vers 270 en Asie Mineure, dans l’actuelle Turquie) est connu pour son souci des pauvres : un père ruiné n’avait d’autre choix que de vendre ses trois filles, et, de nuit, Nicolas déposa sur le rebord de la fenêtre trois sacs d’or, permettant au père de payer ses dettes et aux jeunes filles d’avoir une dot pour trouver chacune un mari convenable. Mais il est aussi connu pour avoir participé au Concile de Nicée (325), dont nous fêtons les 1700 ans cette année, et avoir défendu la vraie foi catholique.

Le 6 décembre, la paroisse propose un spectacle sur le parvis de l’église Saint Étienne afin d’accueillir Saint Nicolas et de transmettre aux jeunes générations les véritables valeurs de Noël. L’an dernier, des centaines d’enfants se sont réunis avec leurs lanternes et ont pu découvrir ce modèle de sainteté. Cette année, si nous voulons toucher les cœurs, nous avons besoin de vous ! En effet, l’organisation d’une telle manifestation nécessite des volontaires pour mettre en place, accueillir les personnes, assurer une sécurité convenable à l’évènement mais aussi offrir aux enfants un goûter traditionnel (avec chocolat chaud et manalas), proposer une atmosphère de joie et ouvrir les cœurs à la prière et à l’attente du sauveur. Saint Nicolas, en effet, nous conduira en procession jusqu’à la crèche, à l’intérieur de l’église.

Merci à tous ceux qui voudront bien s’engager pour le bon déroulement de cet évènement. Les enfants sont attendus à 16h sur le parvis de l’église, le samedi 6 décembre, mais auparavant nous cherchons encore des adultes volontaires pour apporter leurs services. Merci de contacter le presbytère ou de venir voir don Clément ou Étienne. C’est aussi par toutes ces occasions de parler de la foi et de transmettre nos traditions chrétiennes que nous ferons grandir le règne du Christ, Roi de l’Univers, dans notre société. Nous comptons vraiment sur vous !

Fraternellement

Don Clément d’Uzer

Fête de St Nicolas 2024

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Dans sa première exhortation apostolique « Je t’ai aimé », le pape Léon XIV nous invite à nous mettre à l’écoute de la Parole de Dieu, des Pères de l’Église, des témoins de la charité, des papes et des conciles afin de nous convaincre que, de tout temps, l’Église a eu le souci des pauvres, non seulement en leur apportant l’aide nécessaire mais aussi et surtout en les aimant !

         « Lorsque l’Église s’agenouille auprès d’un lépreux, d’un enfant sous-alimenté ou d’un mourant anonyme, elle réalise sa vocation la plus profonde : aimer le Seigneur là où il est le plus défiguré » (§52).

         La conclusion pour aujourd’hui de ce pèlerinage à travers le temps est évidente : nous ne pouvons ignorer les pauvres ou nous enfermer dans une indifférence à leur égard. Méfions-nous d’une « culture qui rejette les autres sans même s’en rendre compte et qui tolère avec indifférence que des millions de personnes meurent de faim ou survivent dans des conditions indignes de l’être humain » (§ 11). Le pape nous entraîne encore plus loin dans cette conversion du regard : il nous faut reconnaître chez les pauvres la présence du Christ.

         « Nous ne sommes pas dans le domaine de la bienfaisance, mais dans celui de la Révélation : le contact avec ceux qui n’ont ni pouvoir ni grandeur est une manière fondamentale de rencontrer le Seigneur de l’histoire. A travers les pauvres, il a encore quelque chose à nous dire (§ 5). « Ils ne sont pas seulement objet de notre compassion, mais des maîtres d’Évangile » (§79).

         Le pape ne craint pas non plus de nous rappeler l’importance de l’aumône dénonçant les arguments qui nous feraient renoncer à celle-ci. Il en souligne le mérite : « Elle invite au moins à s’arrêter et à regarder la personne pauvre en face, à la toucher et à partager avec elle quelque chose de soi-même » (§116).

         A ceux qui s’en inquiéteraient, faut-il préciser que l’aumône n’est pas exclusive de la justice sociale : « Les structures d’injustice doivent être reconnues et détruites par la force du bien, par un changement de mentalités… par le développement de politiques efficaces pour la transformation de la société » (§97).

Pour conclure cet éditorial, comment ne pas citer la conclusion de l’exhortation :

« Une Église qui ne met pas de limites à l’amour, qui ne connaît pas d’ennemis à combattre, mais seulement des hommes et des femmes à aimer, est l’Église dont le monde a besoin aujourd’hui » (§120). Puissions-nous être cette Église !

Mgr Pascal Delannoy
Archevêque de Strasbourg

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